作者：瑞·达（dá）利欧（Ray Dalio） 桥水基金创始人（rén）

来源 ：溯（sù）元育（yù）新（ID：EnvolveGroup）

这篇文（wén）章，阐释的是历（lì）史上最强大的（de）国家兴起与（yǔ）衰弱背后的本质（zhì）动因。这是（shì）我在研究过去三个储备货币国家：荷兰，英国（guó）和美国，和其他六个（gè）重要大国（guó）：德国，法（fǎ）国，俄（é）罗斯，印度，日（rì）本和中国（guó）过（guò）去500年的王朝更迭时彰显的规律之精髓。

除此（cǐ）之外，我还专门研究了中国（guó）自唐（táng）朝以来所有（yǒu）的代际更迭（dié）。除了看到（dào）财富和（hé）权力的转移，我们还看到（dào）了（le）科技（jì）、文（wén）化和艺（yì）术等等日常生活方（fāng）方（fāng）面面的变化（huà）。这（zhè）些单独的案（àn）例研究将（jiāng）在第（dì）2部分中详细阐（chǎn）述。

当（dāng）我们在历史（shǐ）事件（jiàn）和背后的（de）范式规（guī）律中审视时，能够看到这一个个的案（àn）例是如何彰显（xiǎn）出背后的范式（shì）规律（lǜ），以及我（wǒ）所概括（kuò）出的范式规律是如（rú）何很好地描述（shù）这些历（lì）史案例的实际情（qíng）况（范式规律所体现出来的规律（lǜ）会正好是历史（shǐ）事（shì）件的加总平均）。

正如我在上（shàng）面（miàn）提到的，这篇文章的最大任务，就是（shì）尽可（kě）能地向（xiàng）你们展示（shì）世界背（bèi）后（hòu）永恒而普遍的（de）运行规律，并为我所用。

对我而言，这个过程（chéng），让我感到（dào）义不容辞，又干劲（jìn）十足。我在之前的文章（zhāng）里提到（dào）过，我对世（shì）界的好奇与焦虑，促使我（wǒ）揭开这（zhè）背后的规律，但到了真（zhēn）正（zhèng）进行研究的时候，整（zhěng）个过程带给了我比我预期（qī）还宏大得多（duō）的世（shì）界图景。在我看来，这一切（qiē）更加明（míng）晰地（dì）揭（jiē）示了人民和国家在几千年来是如何（hé）崛起（qǐ），如（rú）何衰弱。这些起伏背后，有一（yī）个如影随形的巨（jù）大周期，然（rán）而这一切，我之前却从未意识（shí）到。

尽管我将要向你展示的（de）宏大图景是我的独（dú）立观（guān）点（diǎn），但（dàn）是读（dú）者们，我也需要向你们声明，如果没（méi）有来自各方的（de）帮助，我也无法向你们呈（chéng）现出这个图（tú）景。它不仅仅来自于我（wǒ）过去18个月的刻苦钻（zuàn）研，还来自于我和顶尖的学者与实干家们的深刻探讨（tǎo），大量对过往有深刻洞见历史著（zhe）作的勤奋阅读，以及顶级研究团队的（de）辛（xīn）勤研究，并结（jié）合了我在过往50年里（lǐ）在全（quán）球范围的投资（zī）经验。

在这么多的帮助下，阐述历史上大国（guó）兴衰的规律，也需（xū）要既大胆，又谦逊，不断努力，而且还不能（néng）保证我说的都是对的。

不过，我（wǒ）敢（gǎn）肯定大部分都是对的，我还明白这（zhè）个规（guī）律让我对未来（lái）有很（hěn）强的预判（pàn）能力（lì），可以（yǐ）预测我们这辈子都没有见过的场景，因（yīn）为（wéi）在整（zhěng）个（gè）社会发展的历史进程里，这（zhè）些事情一直在反（fǎn）复发生。我的目（mù）标是（shì）把我经过（guò）刻苦研究与实践后明白的这一切，给你们说得清清楚（chǔ）楚，能够为你所用。 

研究（jiū）国家的筛选原则（zé）

我（wǒ）先（xiān）明（míng）确一下（xià），我们研究（jiū）的大国，不一定是生活（huó）水平最好的（de）国家。

两个原（yuán）因：第一，尽管（guǎn）财富和权力是大多（duō）数人追求的，但有些人、有（yǒu）些国家并不认为这（zhè）些（xiē）事情是最重要的，也（yě）不（bú）会考虑为之奋斗。比如（rú）说（shuō），有些人（rén）认为拥有和平（píng）与（yǔ）充实的生活，比拥有大量财富和权力更加（jiā）重（chóng）要。他（tā）们不会不（bú）断追求财富和权利，因此不是研究的（de）对象。其次（cì），研究的国家不包括所谓的“精品国家（jiā）”（例如瑞士和（hé）新（xīn）加坡（pō）），这些国家的财（cái）富和生活水平很高（gāo），但规模不足（zú）以成为大国。

让我们从大处着眼（yǎn）。在整个有据可查的历史中，各种形（xíng）式的人群（qún）（例如，部落，王国，国（guó）家（jiā））通过要么自己创（chuàng）造（zào），要么（me）从他人（rén）那（nà）里（lǐ）获（huò）得（dé）财富和权力。当他们比其他任何组织都（dōu）聚集（jí）更多的力量时，他们就成为（wéi）世界领先的力量，然（rán）后确定了世（shì）界秩序（xù）。当（dāng）他（tā）们失去那种权力时（过去每个大国都（dōu）是（shì）如此），财富，权力和世界（jiè）秩（zhì）序发生了（le）巨大（dà）变化，对经济，市场和生活的各个方面产生了巨（jù）大影响。

在本章中，我们将研究多（duō）种力量如何共同决（jué）定（dìng）这一周（zhōu）期的起伏，从而规律性（xìng）地使大国的财富（fù）和力量先崛起，再维（wéi）持，而后衰退。

随（suí）着时间的推移与社会的发展（zhǎn），生产（chǎn）力水平的提升，导致（zhì）了世界总财富、总（zǒng）权利和生活水平不断提高，整个人类社会，学习的收获总是大于损（sǔn）失。

尽管由于教育程度，工作能力（lì），科技发展水平的差异，不同人（rén）的（de）学习生产率以不同的（de）速度增长。理解了这些（xiē），当权者们能够因此制定更好的政（zhèng）策（cè），让（ràng）国家更好（hǎo）地发（fā）展；投资者和公司（sī）管理者们，能因此决定如何做出更好的投（tóu）资。学习能（néng）力和生（shēng）产力（lì）水平（píng）的提高（gāo）虽然意义（yì）重大，但它们是在（zài）不（bú）断革（gé）新的，因此它们并不是导致拥（yōng）有财富和权力的人发生重大转变的原因。

财富和权（quán）力的（de）大幅（fú）波（bō）动是由多种因素引起的，尽管我一（yī）共确定了17种影响因（yīn）素，最重要的是货币和信贷周期。这些强大的（de）力量通常以（yǐ）经（jīng）典的（de）周期汇聚（jù）在（zài）一起，这（zhè）些经典的周期以相互补充的方式（shì）趋向（xiàng）于形成一个（gè）非常（cháng）大的起伏周期（qī），并在整个历史中反复出现。

这（zhè）个庞大（dà）的周期范（fàn）式（shì）控制着帝国（guó）的兴衰，这（zhè）影（yǐng）响（xiǎng）着他们的一切，包括其货币和（hé）市场。

与我在《应（yīng）对大债务危机的原则》中概述（shù）的（de）债务周期范式一样，该周期范式（shì）代表了我们可以与其他（tā）债务人进（jìn）行（háng）比较（jiào）的典型债务周期，包（bāo）括我（wǒ）们现在所处的（de）债（zhài）务周期。知道了这些以（yǐ）后，我们可以试着透过缝隙窥见未来。

在撰写本文时，我们看（kàn）到所有这17种力量都在起（qǐ）作用，最重要的是债务周期，贫（pín）富差距周期和全球地（dì）缘（yuán）政治周期。

正如之前的（de）文章（zhāng）中提到（dào）的，我们最近在经济（jì）低（dī）迷时期将利率降至0％，同时背（bèi）负了大量债务。这（zhè）导致（zhì）大量政府债（zhài）务的产生，各（gè）国（guó）央行正在印制货币进（jìn）行货币化，同时国（guó）家之间存在巨（jù）大的政治和价值观差距（jù），而（ér）且新兴（xìng）世界大国（中（zhōng）国）正（zhèng）在挑战当前的世界大国（美国）。

虽然（rán）这种情形在（zài）我们的一生中都没有发生过，但它在历史上已经发生过很多次（cì）了（最近一次发生在1930-45年）。我将在本文（wén）中向你说（shuō）明，我们现在（zài）正在经历相对财富和权力的范（fàn）式迁（qiān）移，并（bìng）且随着这种变化，我们将见（jiàn）证世界（jiè）秩序的深刻变化给所（suǒ）有（yǒu）国家造成的影响（xiǎng）。

之所以国家间财富和权力的转移往往会被人忽略，是因为尽管它在快（kuài）速形成（chéng），但没（méi）有突然（rán）出现，这（zhè）种被人忽略（luè）却又显（xiǎn）而易见的（de）事情使我们感到（dào）震惊。

大多数人没有注意（yì）历史（shǐ）的（de）规律，因此无法准确地理解我们当下的处境。

因（yīn）此（cǐ），在（zài）这篇（piān）文章里，我将（jiāng）以非常简明的方式描述我如何看待大国及（jí）其市场运作兴衰背后的原（yuán）型机制。

为了看到历史变迁的全貌，你不能（néng）太纠（jiū）缠细（xì）枝末节（jiē）

如果我想把（bǎ）这幅叫做“人类历史变（biàn）迁”的巨（jù）幅（fú）画卷（juàn）全部展（zhǎn）现给你（nǐ），那我就不（bú）能专（zhuān）注于呈现每一个细（xì）枝末节。同样的，作为画卷的（de）欣（xīn）赏者，也请（qǐng）你理解（jiě）这一（yī）点（diǎn），并尝（cháng）试（shì）用宏观而发散的（de）视角去看待它。

这是因为我们在尝（cháng）试理解并（bìng）欣赏跨越（yuè）大（dà）段大段历史时期的演变与变迁，为了看到这些变迁，我们不得不去忽略（luè）一（yī）些细节。当（dāng）然了（le），当我们应该停下脚步，去关注细枝末（mò）节（jiē）时（有一些特（tè）定细节非常非常重（chóng）要），我会从宏观叙事，切换到微观细描，以便我们去仔细看看这些细节。

从人类历史变迁的宏大视角来审视过去发生的（de）事情，会（huì）从（cóng）根（gēn）本上改变我们看待事物的方式。比（bǐ）如说，很多我们认为理（lǐ）所应当（dāng）的（de）事情，许多我们脱（tuō）口而出的词汇，在（zài）大部分的历史时期里，并不存在。因此，我会尽可能（néng）地（dì）将整幅历史画（huà）卷（juàn）生动地呈（chéng）现给你，但（dàn）不会纠（jiū）缠于所有（yǒu）历史的细枝（zhī）末节。不过，在我们研究（jiū）的那些（xiē）案例中，我会为（wéi）你（nǐ）们呈现出相对完整的细节。

举（jǔ）例来说，应（yīng）该多细致地了解不同国家、王国、民族（zú）、邦国（guó）、部落、帝国（guó）和王朝间的区别曾令我纠结。

如今，我们大多讨论（主权）国家，但众（zhòng）所周知主权国家直到欧洲三十年（nián）战争后的17世纪（jì）才出（chū）现。笼统的说，在（zài）那之前并没有现代国家，只能见到王国。

直到如（rú）今，某些地方的王（wáng）国（guó）依（yī）然存（cún）在，且和主权国家界限（xiàn）不明，有些地（dì）方更兼而有之。一般来说（shuō），王国是（shì）最小的，国家居次，而帝（dì）国最大，他们间的关系并不明确。英国最早（zǎo）是个王国，而后（hòu）演变（biàn）为（wéi）主（zhǔ）权国家，最后成（chéng）为边界扩（kuò）张到英格兰以外的帝国，以便其领导人控（kòng）制（zhì）广阔地区，和众多非盎格鲁-萨克逊人民。

同（tóng）样，每种类型的政治实体（如国（guó）家、王国、部落（luò）、帝国）以（yǐ）不同方（fāng）式控制人口（kǒu），令那些精益求精的（de）研究者困惑。在某些情况下，帝国指（zhǐ）被（bèi）统治（zhì）力量占领的地区；有时指那些透过威胁和利诱被（bèi）统治（zhì）力量影响的地区。

大英帝国大体上占领（lǐng）了帝国中的（de）领（lǐng）土，而美国则依靠”胡（hú）萝卜+大棒（bàng）“策略控制（zhì）了更（gèng）多国家（jiā）。尽管这（zhè）不（bú）完全正确，但在撰写本文时美国在70个（gè）国家设有（yǒu）军事（shì）基地，因此很（hěn）明显有个“美帝国”，但它指代什（shí）么却存在争（zhēng）议。

无论如何，我希望读者明白（bái）我的意思：试图在文字上做（zuò）到精确，可（kě）能会阻碍我传达更重要的信息。因（yīn）此在本文中，你（nǐ）将（jiāng）不得（dé）不忍受我无处不（bú）在的不确（què）定（dìng）性。你也需理解我为何将这（zhè）些政（zhèng）治实体统称为国家（jiā），即使从技术层面并非如（rú）此。

有些人或（huò）许认为我不可能在不同（tóng）时期比（bǐ）较不同国家（jiā）和制度。我能理解这种观点，但我向（xiàng）你保证，我将尽力解释存在的任何差（chà）异（yì），但历史上永恒和普遍的相似，远大（dà）过差异（yì）。让差异阻止我们看清（qīng）历史规律是（shì）极为可（kě）悲的。

历（lì）史更迭与如影随形（xíng）的周（zhōu）期

如（rú）前文所（suǒ）述（shù），人类（lèi）长久（jiǔ）以（yǐ）来的进步，靠（kào）的是不（bú）断（duàn）将事情做的更好，也就是提高（gāo）生产力。

长期（qī）而言，学习并不断（duàn）提（tí）高生产力是最（zuì）重要的力量；尽管经济周（zhōu）期波动，短期（qī）而言也很重要（yào），但无法改变长期趋（qū）势。下图显示了过去500年全球人均生产（chǎn）值（估算的实际GDP）的（de）变化，也（yě）可说明这点。

藉由这种自上而下（xià）的（de）全局（jú）视角，我们可（kě）观察到早期全球人均（jun1）产（chǎn）出增速十分缓慢，但到1800年左右增长（zhǎng）曲线斜率（lǜ）骤然变陡（dǒu），反应出（chū）生产效率（lǜ）快速提升。

这样（yàng）的变化得益于（yú）全民（mín）教育水平提升，以及将教育成果转化为生（shēng）产力。

这种变化（huà）由许多因素（sù）导致，最早可追溯至（zhì）15世纪中叶欧洲（zhōu）印刷机（jī）的发明（中国很早便使用（yòng）过），这（zhè）提升了更多人的知识和教育水（shuǐ）平，并（bìng）为文艺复兴、科学革命、启蒙运（yùn）动和英国第一次工业革命作出贡献。

教育普及也令（lìng）财富和权力从农业经济转（zhuǎn）向工业经济。

在农（nóng）业经济中，君主、贵（guì）族和教会共同拥（yōng）有土地（dì）并借此（cǐ）牟利；而在工业经济中，资本家创造并拥有（yǒu）生产资料，并同（世俗（sú））政府共同（tóng）维护一套令（lìng）他们（men）可（kě）持久牟利及掌（zhǎng）权的制（zhì）度。

换而言之，这（zhè）套体制自工业（yè）革命以来一直运作（zuò）；在这（zhè）种体制中，财富和权（quán）力来自教育资源（yuán）、创新（xīn）能（néng）力和资本主义（yì）制度的结（jié）合，并由当权者和那些控制资本和教育资源的人把持。

尽管这套制度曾被共（gòng）产（chǎn）主义（过（guò）去（qù）尝试（shì）均告（gào）失（shī）利（lì））和（hé）社会主义 (人（rén）们正辩论这种结合财富（fù）和机会平等的社会制度之优劣)挑战（zhàn）。但（dàn）先由受教育者发明创新，随后转化为生产 ，最后借资本主义制度及其共生政府体系分配利益，一直是成功的模式（shì）。

但在生产率相对平稳上升的轨迹背后（hòu），却是见证了繁荣和萧条、经（jīng）历（lì）过革命与战争的动（dòng）荡（dàng）时代（dài）。但（dàn）这些动荡时（shí）期，相对于长期（qī）的进步（bù）趋势仍（réng）显得微弱，因此在图表（biǎo）中仅呈现（xiàn）微弱摆动。这（zhè）些摆（bǎi）动（dòng）对我们个（gè）体来说似乎很（hěn）剧烈，不过是因（yīn）为我们的人生既短暂，又渺小。

以1929-1945年间（jiān）大萧条和战争时期为（wéi）例。对我们（men）而言，这（zhè）17年是漫长且充满震撼（hàn）的。下面（miàn）这张反映了这段（duàn）时期（经济情况）的图表，摘自上（shàng）文（反应两百年变化（huà）的）折线图。

如你所见，大萧条期间（jiān）人均GDP下降（jiàng）了约10%，随（suí）后又得以恢复，同时（shí）美国股市下跌了85%。紧（jǐn）接（jiē）着大萧条的是二（èr）次大（dà）战，提高（gāo）了军需品产量。但由（yóu）于大量生产资料（liào）被（bèi）毁，称这段时期（qī）为“大（dà）生产时代”是不准（zhǔn）确的，即使因人均计（jì）亦（yì）是（shì）如此。战争尾声时，全球人均GDP下降了约12%，一（yī）大部分因战败国（guó）经济崩溃（kuì）所致。

尽管我展示（shì）的（de）第一（yī）张图表反映了全世（shì）界（jiè）生产力状况，却（què）没有（yǒu）显示国家间发生的财富（fù）和权力转移。

下图显（xiǎn）示（shì）了过去500年间（jiān）11个（gè）世界大（dà）国（guó）的相对财富和国力。这一财（cái）富（fù）和权力（lì）指数由八个指标计算而（ér）得（dé），我将在稍后（hòu）详（xiáng）细介绍。

即使这些数（shù）据（jù）因（yīn）年代久远未尽（jìn）准（zhǔn）确，但仍完（wán）美反应宏（hóng）观趋（qū）势。如你所（suǒ）见，几乎所有大国都经历了崛起（qǐ）和（hé）衰弱期。粗线是四个（gè）最（zuì）重要（yào）的大国（guó）：荷（hé）兰（lán）、英（yīng）国、美国和中（zhōng）国，他们（men）分（fèn）别（bié）掌握（wò）历史上最近的三种储备货币。对美国来说（shuō）是现在（zài）时（shí），英国（guó）是过去式，而（ér）荷兰则更早一些。我之所（suǒ）以提到中国，因其已成长为第二强大的国家（jiā），并且（qiě）在（zài）1850年前大部分时（shí）间一直（zhí）如（rú）此强（qiáng）大。

下一张图表（biǎo）则追溯到公（gōng）元600年，为了让图表看（kàn）上（shàng）去简单（dān）些，我把上（shàng）图的500年（nián）包括在内；尽管11个国家，12次主要战争（zhēng）和（hé）500年漫长历史很（hěn）难用“简单”形容。在下一张涵盖时期更长的图片中，我省略了标识战争时期的（de）阴（yīn）影，令（lìng）图片更清晰。

我（wǒ）在前（qián）两张（zhāng）图表中（zhōng）衡量（liàng）各国财富和国力的指数（shù），基本由八个（gè）指标平均而（ér）得（dé）。他们是（shì）1.教育；2.竞争力；3.科技水平；4.经（jīng）济（jì）产出；5.贸易份额；6.军事实力；7.金融中心实力和8.储（chǔ）备货币。稍后我们（men）将进一步探讨权力的（de）衡量标准，但（dàn）让我们先（xiān）关注这（zhè）八（bā）个关键（jiàn）要素。 

我们以国家成（chéng）为全球头（tóu）号大（dà）国年份为原点，列出（chū）前后各（gè）120年各项（xiàng）指（zhǐ）标的（de）变化。下表为（wéi）多国平均数（shù）据，但大部（bù）分权（quán）重被赋予三个（gè）拥有储（chǔ）备货币的国家（即（jí）美国，英（yīng）国和（hé）荷兰（lán））。

这（zhè）些图表很好地（dì）讲述了（le）大国是如（rú）何（hé）崛（jué）起和衰弱的，稍（shāo）后我还（hái）将（jiāng）引入其（qí）他因素，但在此（cǐ）之前先让我简单介绍下周期。

首先要留意的是，所（suǒ）有这些（xiē）指（zhǐ）标在大国（guó）崛起（qǐ）前后都呈弧形，是因为这些指标（biāo）总是相辅相成（chéng）。即在教（jiāo）育、竞争力、经济产出、世界（jiè）贸易份额（é）等方面的优势和劣（liè）势，可合乎逻辑地转化为其他（tā）优势（shì）或劣势（shì）。例如，受过良好（hǎo）教育的人们会创造出缔造出更具创新（xīn）性，竞争力和生产（chǎn）力高的社会。
我（wǒ）称呼（hū）这种国力（lì）的上（shàng）下摆动为（wéi）”大循环“。

请留意这些因素相互影响的先后顺序，因为它反应了大国兴（xìng）衰的过程。例如，教育（yù）永远（yuǎn）是领先指标，而（ér）储备货（huò）币地位的变化（huà）则（zé）姗姗来迟。这是因为强大的教（jiāo）育会为大多数领域带来（lái）优势，包括创造世界上最广（guǎng）为流通的货币。如同（tóng）世上的通（tōng）用语言一（yī）样，习惯将放大货币本身的实力，令其（qí）更持久地流通。

大循环（huán）

广义而（ér）言，我们可把大国的崛起和衰弱分为三个阶段：

2.良好的教育：不止包括教授知识和技能，还包括……

3.坚如磐石的美德、公民素养和强烈的职（zhí）业（yè）道德：它们（men）借学校和家庭（tíng）教（jiāo）育传（chuán）承，并助力公（gōng）民社会达成如下成就诸如：

· 低腐败（bài）率和（hé）对法治等社会规（guī）则的（de）高度尊重

· 人民不仅能够团结，还具（jù）有为何（hé）需要团结的（de）共（gòng）识：当一群拥有充沛知识（shí）、先进技能、善（shàn）良美德、良好公民素养人团结一致，便会创造（zào）出：

4. 一（yī）个良好的资源分配体系（xì），而且能够…

5.吸（xī）引（yǐn）全球最优秀人才，这是国家成功的最重（chóng）要条件（jiàn），紧接着（zhe），这个国家（jiā）就（jiù）会（huì）…

6.获得（dé）在国（guó）际市场中的强大竞（jìng）争力，令（lìng）国家收益（yì）远大于支出，促成

7.强劲的收入增长，助力于…

8.增加基础（chǔ）设施、教育、研发（fā）投资，从而（ér）获得

9.更高的生产效率（lǜ）： 生产效率的提升意味着生产（chǎn）力和（hé）财富水平的同步提（tí）升，当国家的生产效率（lǜ）足（zú）够高时，他们（men）可投资并（bìng）发展出

10.新科技：这些新（xīn）技术将具备（bèi）商用或军用价（jià）值；随着（zhe）这些（xiē）国家借如上因素更具竞争力，他们会在

11.国家贸易体系中占据（jù）更多份额：这令他们必须建立（lì）

12.强大的军（jun1）事力量：保护贸易路线，并（bìng）借此扩大（dà）对他国的影响力。藉由经济上的优势，他们发展成为世界领先的……

13.金融（róng）中心，能够汇聚（jù）和融通资本：（在荷兰帝国称霸世界（jiè）时，阿姆斯特丹是世界金（jīn）融中心（xīn）；英国取（qǔ）而代之后，伦敦成（chéng）为金（jīn）融中心；而纽约如今（jīn）地位亦由美国（guó）霸主地（dì）位而（ér）来。但中国也正以上海为中心，发（fā）展其金融体（tǐ）系（xì））这些不断扩展的帝国（guó）在全（quán）球（qiú）范围内

14.强大的（de）股票、货币（bì）和信贷市场：那些在贸易和（hé）资本流动中占主导地（dì）位的国（guó）家，其货币自然成为交易媒介和财（cái）富（fù）储备首选，并发（fā）展为储备（bèi）货（huò）币。循此逻辑，荷兰帝国（guó）称霸时，荷兰盾（dùn）是全球储备货币；大（dà）英帝国时期，英（yīng）镑继承这一地位。1944年美元成为全球储备货币时，美国离（lí）赢得（dé）二战只（zhī）有一（yī）步（bù）之遥，显然在经（jīng）济、财政和军事上都处于领先地位。将某国（guó）货币作为（wéi）储备货币，自然令（lìng）该国（guó）获得更强大借贷和购买力（lì）。如上（shàng）图（tú）所示，一国获得或丧失（shī）全球储（chǔ）备货币（bì）地位的时机，要比它其（qí）他各项（xiàng）实（shí）力增（zēng）强/衰退要晚（wǎn）许多。

帝国们透过坚定不移（yí）努力（lì），及诸上相辅相成的因素，实现（xiàn）崛起并维持（chí）国力。

那些帝国缔造者（zhě）协调经济、政治和（hé）军事（shì）实力，建（jiàn）成了在国际（jì）社（shè）会中不断得利的经（jīng）济-政治-军（jun1）事体（tǐ）系。荷兰人创建了荷兰（lán）东印度公司（sī），英国创建了英属东印度公司，美国有了军工联合（hé）体。事（shì）实证明，这种经济、政治和军事（shì）的协同配合，对（duì）帝国（guó）扩张（zhāng）攫利是（shì）必不（bú）可少的（de）。

然而，帝国发展（zhǎn）总有其平台期，这是因为国家崛起（qǐ）的成功背后，也为（wéi）日后衰弱埋下伏（fú）笔（bǐ）。具体而言包括：

· 繁荣时期，人们的收入增加，令劳动力变得更加昂贵；比起同等工作下薪资水平更低的国家（jiā），竞争力（lì）自然下降。

· 那些最成功国（guó）家的发（fā）展模（mó）式（shì）会被新兴竞争者（zhě）模（mó）仿，时（shí）常青出（chū）于蓝胜于蓝，令领先者失去竞争优（yōu）势。英荷争霸时（shí）期，英国造船厂人工成本低于荷兰；前者因此选择雇佣荷兰工程师，设计出比荷（hé）兰性价比更高的船舶。由于复制所需时间和金钱（qián）成本少（shǎo）于发明创造，在其他条件相同时，新兴帝国透（tòu）过复制，搭了成熟（shú）国家的便车（chē）。

· 在那些生来富裕（yù）的国家，人们会减（jiǎn）少工作量，从（cóng）事更（gèng）多休闲和低生产力（lì）的活动；极端情况下（xià），变得颓废无能。尤其当社会中（zhōng）坚从（cóng）必须艰苦奋斗才能获（huò）得（dé）成功（gōng）的一代人（rén），变（biàn）成继承财富的一代时（shí），年轻一代往往脆弱且缺乏历练，遭遇挑战更（gèng）易败阵。随时（shí）间（jiān）流逝，这（zhè）些繁荣社会中的人（rén）们更渴望追求闲（xián）适且奢华的（de）生活，为此（cǐ）不惜自损实力，制造（zào）泡沫，最终更不堪一击。

· 最富裕和强大国（guó）家（jiā）拥有（yǒu）全球储备货币地位，并借（jiè）此（cǐ）获得大量（liàng）借贷的特权，以致深陷债务陷阱。大（dà）量借贷短（duǎn）期内增（zēng）强了霸权国的消费能力，但长远（yuǎn）却恰恰相反。

换（huàn）而言之，当借贷和消费强劲时，霸权国看似强大，但财（cái）政实（shí）力却被侵蚀。这种借贷模（mó）式令国内民众得以过度消费，并为扩军和发（fā）动战争提供资金，以提升基本国力以外的力量。这（zhè）样（yàng）的模（mó）式可（kě）维持一段时间，甚至自我强（qiáng）化（huà），全因（yīn）此举增加（jiā）了债权国的（de）利息回报，从而增强了储备货币的（de）地位。

· 富国向发展中国家借钱，也是财富转移的早期标志之（zhī）一（yī）。1980年代时，美（měi）国的人均收入是中国的40倍，但当时中国（guó）已（yǐ）开（kāi）始购（gòu）买（mǎi）美国（guó）国债，只因美元是（shì）全球（qiú）储备货币；同时，那也成为中国赶超美国（guó）格（gé）局的起（qǐ）点。

同样（yàng）的（de），二战时期（qī）英国（guó）从穷得多（duō）的殖（zhí）民地大量借贷；荷兰在国力（lì）走下坡路前（qián）也做（zuò）了类似的（de）事，但当债权人不愿再持有并（bìng）抛售（shòu）荷（hé）兰盾时（shí），荷（hé）兰债务结构瞬（shùn）间崩（bēng）塌，货币（bì）地位和（hé）经济情况一落千丈。美国如今也（yě）借（jiè）贷一大笔钱，并（bìng）透（tòu）过增发货币削减（jiǎn）债务，但这暂（zàn）时没能（néng）撼动美元和美债地位。

· 当头（tóu）号大国不断“扩张版图”，直（zhí）至维持它变得不再值得，维护体系的成本变得高于收益。而全球大国体系无利可图，将进一步重创其（qí）财政状况，如今的（de）美国（guó）正是如此。

· 因（yīn）分（fèn）配不平（píng）等（děng），经济发展的成功自（zì）然扩（kuò）大了（le）贫富差距。那些（xiē）拥有财富和权力的人（如在（zài）商业（yè）活（huó）动中获利或政府中（zhōng）人）相互（hù）照（zhào）应（yīng），维持对（duì）他们有利的体制（zhì），普（pǔ）通人则（zé）远远落（luò）在后边，直（zhí）至贫（pín）富分化已形成无法容忍的（de）不公平。如今的美国也是如此。

衰落的伏笔总（zǒng）是埋在（zài）黄金时代，鼎盛的国家会在（zài）倾泻的颓势中（zhōng）逐（zhú）渐（jiàn）式（shì）微。这种衰落是因为（wéi）国（guó）家（jiā）在走下坡路时，能与（yǔ）之抗衡的力量已然在上文所述的领（lǐng）域中（zhōng）发展得相对壮大。

· 当国家（jiā）债（zhài）台高（gāo）筑、央（yāng）行面对疲软的经济只能寅支卯粮、下行状态又导致更（gèng）多债务和经济问（wèn）题（tí）时，国家不（bú）得不大量印钞，货（huò）币贬值。

· 如果（guǒ）贫（pín）富差距无限扩大、社会（huì）价值观（guān）两极（jí）分化、经济压力（lì）（无论这（zhè）压力来自何（hé）处）无（wú）从释放，富人和穷人之间就很容易（yì）大动干戈，最初（chū）的几起冲突到后来会愈演愈烈。这通常（cháng）会助长政治（zhì）极端主义（yì）的气焰，也就是改革派（力图重新分配财富的人）和保守派（希望（wàng）财富掌（zhǎng）握在资本（běn）家等富人（rén）手中的人）的民粹主义。

无论是民主还是集权（quán）国家都（dōu）有可能成为民（mín）粹（cuì）主义的土壤（rǎng）。比（bǐ）如20世纪30年代时，左翼极端民粹主义者成为斯大林主义（yì）者（zhě），而右翼则（zé）成为法西斯分子（zǐ）。民粹主义者（zhě）往往更热衷于斗争、更尊崇权力而不是法律。

· 当富（fù）人们担心财富会（huì）被掳（lǔ）走（zǒu），或者自己（jǐ）会（huì）成为众矢之的时，他们就会把（bǎ）万贯家财和身家性命（mìng）都转移到自认为更安全的地方、资产和/或货币（bì）上。

如果这种转移没被明（míng）令禁止，将会蚕食资产（chǎn）转出地的税收（shōu）和收入，使其（qí）经历一（yī）个典型的恶性循环的资产空心化过程。

税收的（de）缩水更是雪上加（jiā）霜，加剧了（le）紧绷的局势（shì），又加大了税收力（lì）度（dù），迫使更多的富人一走（zǒu）了之（zhī），以及其他更糟的后果（guǒ）。

比如我们现在观察（chá）到，某些社会（huì）问题的根源（yuán）是富人逃离了税收较高（gāo）的州，因为他们不想面对财政压力和（hé）贫富群体之间的鸿（hóng）沟。资（zī）产空（kōng）心（xīn）化过于严重时，政（zhèng）府会（huì）出面（miàn）制止（zhǐ）——禁止资金从流失地源源不（bú）断地汇集到它（tā）们新落脚（jiǎo）的地方、资产和/或货币，而想要（yào）明哲保身的（de）人们（men）会因（yīn）此倍感恐慌（huāng）。

· 发生撼动根基的事件会侵吞国家（jiā）的（de）生产力（lì）。财富蛋糕（gāo）的尺寸（cùn）小了一圈，人们（men）为（wéi）了抢夺萎缩中的资源而斗争（zhēng）；蛋糕日渐干瘪，人们（men）又（yòu）为了如何分配而斗争。

不同阵（zhèn）营的民粹主义领导（dǎo）人（rén）在角力（lì）中卖力地呼号着，希望控制局势以重整秩序，这时民主和（hé）集权相（xiàng）比，尤为岌（jí）岌可危。这也是为（wéi）什（shí）么在20世纪20年代和30年代，德国、日（rì）本、意大利和西班牙（yá）（以及一些小国）都（dōu）被集（jí）权拔了（le）民主阵营的旗子（zǐ），而主要的民主国家（美国、英国和法国）也有了（le）集权的（de）影（yǐng）子。人（rén）们普遍认（rèn）为，在混乱（luàn）时期，集中而快速（sù）的决策比基于讨论的民主决（jué）策更可（kě）取，因此，当不服管（guǎn）教、诉诸暴（bào）力的群众斗（dòu）争出现时，这场运动并（bìng）非一无是处。

· 假如一个（gè）国家具备足够强大的经济、地缘政治和军事力量去（qù）挑战现有的主导（dǎo）力量，那（nà）么这（zhè）些相（xiàng）互（hù）竞争的大国之间就有许多（duō）潜在的（de）冲突隐患。因为（wéi）和（hé）平裁决此类争端的体系并（bìng）不存在，所以（yǐ）冲突（tū）总得通过一场硬碰硬的较量来解决。

· 当大国在外维持形象的成本大（dà）于其带（dài）来的收入时，国家的经济（jì）实（shí）力就（jiù）被掏空了。与（yǔ）此同时，其他国家（jiā）正（zhèng）在崛起，已（yǐ）经（jīng）外强中干的大国又不（bú）想把手（shǒu）中的利益拱手送人。

这种状态会（huì）使强撑着的大国在（zài）经济和军（jun1）事（shì）上面临（lín）威胁，为了守住大国（guó）地位（wèi），军费开（kāi）支一再扩大，国内经济却已然凋敝，让领导人更难征到税，也让他（tā）们更需要投（tóu）入国内的支（zhī）持。看到这一困境（jìng），敌（dí）国纷纷选择（zé）在（zài）大国衰落的迹象（xiàng）初（chū）显时出手。紧（jǐn）接着，大（dà）国将面临（lín）着在经济和军事（shì）方面迎战或撤退的（de）艰难抉（jué）择。

· 如果（guǒ）其他外部冲击，比（bǐ）如自然灾害（瘟疫、干旱（hàn）或洪水（shuǐ）），在大（dà）国疲于应付内忧外患（huàn）的脆弱时期（qī）发生（shēng），无异于在国家衰落（luò）的（de）进程中注（zhù）入了另一股摧枯拉朽的力量。

· 当一个国家中尸位素餐的人居多，不（bú）足以让该国在（zài）这个循环的阶（jiē）段获胜时（shí），也是一（yī）个（gè）问（wèn）题。当（dāng）然，由于每一位领导人（rén）只负责这个循环中的一小（xiǎo）段，他们只能在前人留下的基（jī）础（chǔ）上解决问题，这（zhè）意味着国运比（bǐ）领袖更能掌控一切。

总而言之（zhī），由于生产（chǎn）力提高，蛋糕不断膨（péng）胀，一些循环也应运而生（shēng）。

· 国家鼎盛的建设时期（qī）。由于：

1.相对较低的负债水平
2.相（xiàng）对较小的（de）财富、价值和政治（zhì）观点（diǎn）差距（jù）

3.国民（mín）之间通力（lì）合作，缔造繁荣（róng）

4.良好的教育和基础（chǔ）设（shè）施

5.能（néng）胜任其位的领导力

6.由一个或多个大国引领的和平世界秩（zhì）序

· 当盛（shèng）极而（ér）衰时，国家就走向了解（jiě）构和重组时期。国家兴旺（wàng）的原因（yīn）走向了反面（miàn），变成了致命（mìng）的弱点:

1.高负债
2.巨（jù）大的财富、价值和（hé）政治观点差距
3.国民（mín）之间合（hé）作破裂，转而互相攻讦（jié）
4.落后的教育和基（jī）础设施（shī）
5.为了维持（chí）过度扩张的状态，大（dà）国（guó）在新崛起力量的挑战下经历（lì）了煎熬的斗争、破坏（huài）和重组时期，孕育了（le）新秩序（xù），为新时代的来临（lín）奠定了基础。

通俗来讲，下图中（zhōng）的17个特征（zhēng）指（zhǐ）标是驱动（dòng）国家兴衰的主要力量。

对于（yú）任何国家而言，各个特征向左偏移得（dé）越多，崛起的（de）可能性就越大；向右（yòu）偏（piān）移（yí）得越多，衰弱的可能性就越大。世界强（qiáng）国往往越发地显示（shì）出更（gèng）偏左的特征，良性循环下，不断变得（dé）更加（jiā）强大；然而如（rú）若管理不善，各个特征指标向右偏移，国家便（biàn）走（zǒu）向衰弱（ruò）。这时新竞争者便能趁机崛起，针对（duì）各个（gè）特征指标妥善管理，渐渐的强弱的形势便发生了（le）转变。

简而言之，这就（jiù）是令（lìng）大国的崛起和衰弱呈周（zhōu）期性（xìng）发生的原（yuán）因。

这些正反两面的因素实则纠（jiū）缠在一起，互相影响，为社会（huì）带（dài）来巨大变革（gé）。巨大的（de）贫（pín）富差（chà）距，债务危机，革命，战（zhàn）争和世界格局变化几乎发生在同一时期（qī）并不（bú）是巧合（hé）。

下面这（zhè）张图把每个大国的兴衰史都勾（gōu）勒得（dé）十分清晰。如下图（tú）阴影区域所（suǒ）示，萧条，革命和战（zhàn）争造成的破（pò）坏重组很大程度上摧（cuī）毁了旧（jiù）系统并（bìng）为新（xīn）系统的出现奠定（dìng）了基础，这些大萧条往（wǎng）往每10到20年（nián）会发生一（yī）次（cì），但（dàn）这（zhè）个时间段（duàn）可能存在更大的（de）变数（shù）。

紧（jǐn）接其后的就是美好新世（shì）界了，没有（yǒu）国家愿（yuàn）意（yì）和世界霸（bà）主去竞争头把（bǎ）交椅，学乖的（de）人们开始和谐地工作。通（tōng）常这些美（měi）好（hǎo）的时（shí）期持续的可以（yǐ）长（zhǎng）达40至80年，但会有很大的波动。在上述的两个（gè）大周期中，同时也伴随着（zhe）一些（xiē）诸如短期债务危机/商业周（zhōu）期（qī）等持续（xù）7至10年（nián）的小周（zhōu）期。

上一次大萧条发生在（zài）1930-45年（nián），从而推动了始于1945年的（de）重（chóng）建期。更具体一点的话（huà），货币和信贷系统的崩溃（kuì）和重组导致了1930-45年（nián）的（de）萧条，从（cóng）而使得（dé）在1944年建立了（le）以美（měi）元为基础的新全球货币体（tǐ）系（布雷顿森林体系）。

喧闹激（jī）荡的1920年代（dài）所产生的巨大贫富差距因萧条和战争而缩小，从而导致了财（cái）富和权（quán）利（lì）分配的根本性改（gǎi）变，全球性的战乱也改变了世（shì）界格局。1945年后，一切都发生了翻天覆地的变化，美国成为世界霸主（zhǔ），金本位移（yí）位（wèi），以美元为基础的全（quán）球（qiú）货币和信贷体系得以建立（lì）。

在（zài）这个美国称（chēng）霸的新世界（jiè）下，美国在财富、经济实（shí）力和军事（shì）实力（lì）均拔（bá）得头。它（tā）是（shì）最富有的国家，拥有世界上80%的黄（huáng）金储（chǔ）备（bèi）；是经济实力冠（guàn）绝全球的国家，生产能力（lì）占世界产（chǎn）量（liàng）的一半（bàn）；更是有（yǒu）绝对优势的军事强国，垄（lǒng）断核武器，拥（yōng）有最强大的常规（guī）部队。

然而75年过去了，世界格（gé）局也已经发生了（le）根本（běn）的改变，我们正处在一个（gè）50-100年长（zhǎng）周期背景下的（de）特殊时期，世界格局（jú）与（yǔ）力量的交（jiāo）替，以（yǐ）及即（jí）将到来的经济、地缘政治（zhì）和价值观（guān）上的震（zhèn）荡和（hé）巨大改变，财富与权利的大转移也进入了（le）新一轮的周期中。

在周期的最后一个阶段（duàn），称霸世（shì）界的（de）国家（jiā）通常进入去杆杠化和经济相（xiàng）对衰退（tuì）的过程（chéng），而他（tā）们一时无法接（jiē）受这个现（xiàn）实。随（suí）着经济形势持续低迷，该国（guó）家对世界的影响力也在不断下降。自历史有记载（zǎi）开始这些周期就（jiù）已经（jīng）出现（xiàn）。当然没有两个周期是（shì）完全一样的，它（tā）们（men）的（de）差别取（qǔ）决于（yú）国家（jiā）的规模、文化和其他综合影（yǐng）响因素。不管在（zài）任何时代，长期经济周期（qī）的（de）基（jī）本面本质上都（dōu）是相同的，这和人的生（shēng）命周期是一个（gè）道理。